From a political perspective, an economic crisis is an external shock which may deeply affect the functioning of a political system. Covering the European Parliament elections from 1999 to 2014, this article analyses how and to what extent the 2008 economic crisis affected the electoral patterns in EU member states. The analysis focusses on the electoral performance of both government parties and Eurosceptic parties, before and after the outbreak of the crisis. Resorting to the economic voting theory, it addresses two questions: first, if and why electoral losses of governing parties are greater during the crisis than before; and, second, if and why Eurosceptic parties have become more prominent after the onset of the crisis. Change of unemployment rate is shown as being the most important factor explaining these trends.

Since the emergence of the Islamic State (ISIS) as one of the leading insurgent forces in Syria and Iraq in the 2010s, the academic literature has increasingly focused on the phenomenon of foreign fighters. Most studies have analyzed transnational insurgents joining the ISIS; however, research on non-jihadi foreign fighters remains underdeveloped. The article sheds much-needed light on the factors motivating non-jihadi fighters to join conflicts abroad. Specifically, it presents the findings of an in-depth analysis of the factors leading Italian nationals to join the Kurdish People's Protection Units (YPG/YPJ)1 after 2011, their military contribution on the battlefield, and their reasons for returning to Italy. The contributions of the paper are twofold. First, it enriches our general understanding of the motivations of non-jihadi foreign fighters through detailed qualitative analysis, including first-hand accounts and an analysis of fighters' biographies. Second, it offers a more complete picture of the specific factors informing the Italian experience of transnational non-jihadi fighters in recent years. The qualitative data highlight the role of non-material factors in triggering the armed mobilization of foreign fighters. The findings indicate that the Italian foreign fighters contingent within the YPG/YPJ and the SDF has been highly committed, made up mostly of young males with no military experience, and had little to no impact on the battlefield.

Mutamenti fondamentali nella configurazione delle più importanti istituzioni politiche di un dato regime sono eventi rari. Di certo, tali mutamenti non hanno le stesse origini, non seguono percorsi simili e non producono identici risultati. E ciò si deve, se non altro, al gran numero dei fattori coinvolti oltre che alla complessità della loro successione temporale. Ne deriva che tali transizioni di regime non possono essere analizzate con i metodi induttivi delle scienze sociali probabilistiche. Né possono essere spiegate facendo ricorso ai principi deduttivi della teoria razionale delle scelte sociali.

Gli studiosi moderni di politica internazionale hanno cercato di individuare le cause della guerra e le condizioni della pace: essi si sono chiesti in che modo gli interessi di Stati sovrani in competizione reciproca e non soggetti ad alcun potere comune possano essere conciliati gli uni con gli altri. I più importanti tentativi di comprensione delle problematiche della pace e della guerra, da parte di studiosi occidentali, sono partiti da tre premesse comuni, che definiscono ciò che Holsti chiama «la tradizione classica» nello studio delle relazioni internazionali: 1) l'oggetto di analisi più appropriato è costituito, appunto, dalle cause della guerra e dalle condizioni della pace/sicurezza/ordine; 2) le principali unità d'analisi sono i comportamenti diplomatici e militari degli unici attori essenziali, gli Stati nazionali; 3) gli Stati operano in un sistema caratterizzato dall'anarchia, ovvero dalla mancanza di una autorità centrale.

A pochi mesi dal primo congresso nazionale di Forza Italia riteniamo utile esporre, sia pure in forma sintetica, i risultati di una ricerca empirica sugli eletti di questo partito nei consigli comunali, provinciali e regionali. La decisione di focalizzare l'analisi sui rappresentanti di Forza Italia nelle amministrazioni locali è suggerita da una serie di fattori, alcuni di rilievo sistemico e altri di portata più circoscritta. I primi inducono a collocare lo studio dei gruppi dirigenti locali di Forza Italia nel più ampio contesto della crisi e del cambiamento del sistema partitico italiano. A tale proposito, posto che fra gli indicatori più importanti di questo fenomeno troviamo il mutamento organiz-zativo ed il ricambio delle élites (Morlino 1996), uno studio del caso come quello condotto consente di misurare, con riferimento ad un importante attore politico, l'intensità e le modalità con le quali si sono manifestati questi processi. La scelta di Forza Italia è dovuta al fatto che, per la sua stessa apparizione, ha significativamente rappresentato la crisi del sistema partitico e quella più generale della democrazia italiana.

Per delimitare in termini corretti il ruolo e l'azione dei gruppi di interesse (o gruppi di pressione: la distinzione terminologica sarà precisata successivamente) nella democrazia moderna, occorre individuare preventivamente i caratteri essenziali di tale forma politica e cogliere come essa affronta il problema dell'interesse generale.

1.1. Al voto di preferenza è toccato, nella tradizione sempre piò ricca di studi di sociologia e scienza politica in Italia, un destino piuttosto oscuro. E non solo perché tra i molti studiosi pronti a riconoscere l'importanza di questa variabile nel nostro sistema politico sono stati fino ad oggi pochissimi quelli disposti a dedicarle meticolose indagini empiriche1; ma soprattutto per il modo insoddisfacente in cui è proceduta la messa a fuoco dei contorni teorici della problematica. Si sono cioè fatti pochi passi nell'accumulazione dei dati, e spesso procedendo in direzioni diverse.

Il tema dei rapporti governo-parlamento è stato spesso all'ordine del giorno della discussione sia politica che accademica nell'Italia del secondo dopoguerra. Nell'ultimo quindicennio poi questo interesse si è ulteriormente sviluppato fino a cristallizzarsi in una serie di proposte di ingegneria costituzionale che dovrebbero, nelle intenzioni dei proponenti (operatori politici o studiosi che siano), ovviare alle disfunzionalità del sistema politico italiano.

Il consolidamento democratico è un processo di congelamento nei suoi caratteri essenziali, e di adattamento in quelli secondari, delle strutture e norme del regime democratico; è, inoltre, un processo di progressivo ampliamento della legittimazione del regime. La prima dimensione riguarda il periodo successivo all'instaurazione, e si può considerare conclusa — in caso di consolidamento — dopo circa dieci-dodici anni dall'inizio dell'instaurazione. La seconda non è sempre necessaria in quanto la legittimazione può essere, più o meno completamente, raggiunta già durante la instaurazione democratica. Se vi è, come in effetti in diversi casi accade, si prolunga negli anni, è molto lenta e riguarda in special modo le strutture di intermediazione, quali partiti, sindacati o altre organizzazioni.

L'impiego di modelli consente di ordinare concettualmente una teoria, oppure una pre-teoria, nel senso che per le sue caratteristiche di rappresentazione schematica (e talvolta anche grossolana) della realtà facilita l'identificazione di tutti gli elementi necessari alla sua impostazione. D'altra parte opera un raccordo fra classi o idealtipi la cui affinità affiora indirettamente, per metodo comparativo, proprio nel quadro della loro diversità. Infine, attraverso la loro potenza esplicativa, per le proprietà di raffigurare una teoria, nonché per la loro semplicità, riduzione di scala, e omissione dei dettagli, i modelli possono far da crocicchio, ovvero da intersezione, anche in seno all'analisi delle Relazioni Internazionali.

L'oggetto della presente ricerca è l'analisi del ruolo della Direzione e dei caratteri socio-politici dei suoi membri nell'arco di tempo che ha visto l'emergere, il rafforzamento e l'indubbio primato della leadership di Craxi prima all'interno del Partito Socialista Italiano (dal 1976) e, poi, all'interno del sistema politico nazionale come Presidente del Consiglio di un governo di coalizione (1983-1987).

Di recente, la ricerca sociologica per lo più quantitativa ha riaffermato l'importanza della religione riguardo all'azione politica e alle politiche pubbliche. Tra i suoi contributi vi sono vari modelli di associazione tra la religione, nella sua variante cattolica, ed una pluralità di esiti politici e di policy. Castles (1994) ha individuato un'evidenza prima facie per cui il cattolicesimo è associato con molti esiti di policy quali la spesa assistenziale, le politiche della famiglia, ed esiti connessi al mercato del lavoro. Misra e Hicks (1994) hanno trovato una relazione positiva tra ciò che essi chiamano «cultura romano-cattolica» e livello di sindacalizzazione. Infine, Wilensky (1981), Esping-Andersen (1990), Huber, Ragin e Stephens (1993), e più recentemente Van Kersbergen (1995) hanno tutti rilevato che i partiti cristiano-democratici sono correlati ad alti livelli di spese sociali. Queste scoperte sono ancor più significative se si considera che sono state fatte nel contesto delle società probabilmente più secolarizzate: quelle dell'Europa occidentale contemporanea. Proprio per questo, gli autori di tali studi sottolineano la portata più ampia delle loro scoperte e reclamano una rinnovata attenzione alla religione, al cattolicesimo, ai partiti cristiano-democratici, affermando che «per gli anni '90 il cattolicesimo dovrebbe fornire una prospettiva fruttuosa per lo studio della political economy così come per gli anni '80 la socialdemocrazia» (Misra e Hicks 1994,319).

Quale tipo di comportamento e di legislazione caratterizza un Parlamento come il nostro, diviso tra una maggioranza democristiana al potere e un'opposizione comunista agguerrita, disciplinata, e in costante crescita elettorale? Poiché l'egemonia democristiana è fatto ormai trentennale, a un osservatore meno che attento potrebbe sembrare che niente dovrebbe impedire al partito di maggioranza di perseguire un programma governativo di legislatura. Poiché d'altro canto il partito di maggioranza governa quasi sempre in coalizione, e poiché deve fare i conti con l'opposizione permanente di un partito che si definisce comunista e marxista, potrebbe ad altri sembrare che la continuità di maggioranze numeriche di governo non sia sufficiente a garantire una continuità legislativa, e che insomma tutto ciò tenda a bloccare la produzione delle leggi. Ma un'analisi del comportamento parlamentare rivela un quadro che a tutta prima mal si adatta ai due scenari. In un recente saggio pubblicato su questa rivista, Franco Cazzola ha per esempio dimostrato che esistono, almeno in termini quantitativi, notevoli «convergenze» tra maggioranza e opposizione comunista, dato che gran gran parte della legislazione di governo viene approvata col consenso di quest'ultima. Come interpretare questo comportamento? Significa forse che il Parlamento ha ormai adottato un modello di comportamento «consociativo», come migliore via di uscita dai pericoli sempre vivi di un confronto tra le sottoculture marxista e cattolica? La risposta, come Cazzola e altri ben dicono, dipende in buona parte dalla qualità di ciò che il Parlamento è in grado di produrre, e poiché l'ambito delle «nondecisioni» abbraccia le materie piú importanti e scottanti, siamo ben lungi dal poter parlare in maniera definitiva di convergenze consociative.

The debate that has arisen around the weakening of the traditional cleavages’ heuristic power in explaining vote suggests considering the role of lifestyles in designing politically meaningful social aggregates. We investigated the relationship between lifestyle and voting behavior, establishing the degree to which this relationship traces the effect of the socio-structural categories (e.g. social class) or is, at least in part, independent of them. Through a k-means clustering, we individuated a typology of four Italian lifestyles; we showed its relation to socio-demographic features and its ability to discriminate participants’ political attitudes. The subscription to each lifestyle was significantly associated with voting behavior, net of the variance accounted for by the traditional cleavages. The theoretical implication and further direction of research are discussed.

Whilst much of the contemporary debate on regime change remains concentrated on transitions to and from democracy, this paper focuses on autocracy-to-autocracy transitions, a relatively understudied but particularly relevant phenomenon. Building on an updated typology of non-democratic regimes and through a qualitative case-by-case assessment, the present paper identifies 21 transitions from one dictatorship to another, out of 32 cases of autocratic breakdown during the 2000–15 period. Hence, after the fall of a dictatorship, the installation of a new authoritarian regime was almost twice as likely as democratization. Accordingly, the paper focuses on the 21 recorded autocracy-to-autocracy transitions and examines in which non-democratic regimes a transition from an autocracy to another is more likely to occur, which peculiar forms of authoritarian rule tend to be installed, and the specific ways in which the dismantling of the previous existing authoritarian rule is achieved.

In questo articolo proporrò alcune riflessioni sul rapporto fra democratizzazione, federalismo e nazionalismo, prendendo spunto da lavori già avviati su questa tematica insieme a Juan Linz (Linz 1997).

Specialmente a partire dalla metà degli anni ‘70, la mobilità elettorale è stata una delle tematiche su cui maggiormente si è concentrata l'attenzione di studiosi e osservatori del sistema politico italiano. Uno dei principali motivi di questa particolare attenzione sta nel fatto che proprio il fenomeno del mutamento della scelta di voto è stato da molti considerato all'origine degli incrementi — o dei decrementi —, assai più consistenti in questi ultimi anni che nei periodi precedenti, della quota di voti di alcuni partiti da una elezione all'altra.

In questo articolo ci occuperemo di processi regolativi: del loro significato, delle relazioni esistenti con altri tipi di intervento pubblico, e delle ipotesi avanzate per una loro interpretazione.

«In ultima analisi», esordivo anni or sono su questa rivista, «i partiti politici servono a governare». Ma sarà poi vero? Stando ad una definizione minima dei partiti sembrerebbe di sì. Non sono forse i partiti il meccanismo di base tramite il quale le moderne democrazie formano e scelgono i propri governanti? Se optiamo, però, per una concezione più ambiziosa dei partiti politici, se guardiamo cioè ad essi come alla struttura principale che determina non solo chi governa ma anche i contenuti di governo e il loro ricambio, allora non abbiamo più una definizione certa ma una semplice ipotesi. Il fatto che i partiti siano al governo non garantisce quello che la letteratura anglosassone chiama party government (nell'ambiziosa accezione di cui sopra). Il che significa che il party government è una variabile, o se vogliamo un tipo ideale a cui solo alcune democrazie possono avvicinarsi, e neanche poi tanto.