Ce document est probablement la première Constitution moderne. C'est, avec ses trente articles, l'ultime version d'une suite d'élaborations connues sous le nom d’ « agreement of the people » : ce « Mayday Agreement » fut établi par les adversaires de gauche de Cromwell, les « levellers », aux jours mêmes où il instituait sa République. Les « niveleurs » représentaient, outre quelques libéraux, les éléments, surtout urbains et relativement défavorisés économiquement (artisans, jeunes, classes moyennes appauvries par la guerre civile) qui avaient déjà une évidente conscience politique républicaine ; ainsi qu'un groupe dynamique de soldats et même d'officiers du New Model victorieux, cette armée de recrutement démocratique.

L'histoire des techniques métallurgiques du XIXe siècle est souvent entravée par le manque de documents sur telle ou telle forge ou usine : nous connaissons bien la chronologie des inventions ou les statistiques de production globale, beaucoup moins la réalité technique, le fonctionnement, l'outillage des forges, car les archives administratives sont le plus souvent muettes en la matière. Or l'Ecole des Mines de Paris possède une incomparable collection de Voyages métallurgiques manuscrits qui s'échelonnent de 1825 à 1909. Ces deux ou trois cents recueils in-folio sont demeurés inaccessibles et entièrement inexploités, alors que pendant quatre-vingts ans les élèves de l'Ecole ont parcouru consciencieusement, avec leur petit marteau d'argent, leur agenda et leur carnet de dessin, la moitié de l'Europe, précisément pour réunir cette documentation.

La possibilité de considérer l'Impressionnisme dans une perspective totalement historique est récente. Il y a une trentaine d'années seulement qu'il a cessé d'apparaître au public comme un art d'avant-garde et la reconnaissance de la validité esthétique des mouvements qui se sont succédés depuis un siècle, et dont l'Impressionnisme est, pour ainsi dire, le prototype, n'est pas encore unanime. Cependant, la défense intransigeante de l'académisme a aujourd'hui davantage un caractère intéressé que critique ; elle ne concerne plus ni les jeunes, ni les artistes. Le moment est donc venu d'étudier non plus la seule genèse de l'Impressionnisme, mais la manière dont ce qui fut, en effet, longtemps une recherche individuelle et hardie, est devenu une forme d'art plus ou moins stabilisée, assimilable aux autres styles qui se sont succédés dans l'histoire. Restant naturellement, et d'abord, à savoir si réellement l'Impressionnisme a cédé le pas à d'autres expériences étrangères à sa nature et si, d'une manière plus générale, une cause peut être attribuée au développement d'une forme de l'esprit.

Les Annales E. S. C. publient dans leur tribune libre la traduction de l'article, que B. G. Sirotkin vient de consacrer, dans la revue Istorija S. S. S. R., aux Cahiers du Monde Russe et Soviétique publiés depuis peu par la division des Aires Culturelles de la VIe Section de l'École Pratique des Hautes Etudes. Il nous a paru intéressant de donner, une fois de plus (nous l'avions déjà fait à propos de la préface à la traduction des Caractères originaux de Marc Bloch, cf. Annales E.S.C., 1959, n° 1, janvier-mars, p. 91), la parole à nos collègues soviétiques : il ne s'agit pas de rouvrir le débat inépuisable sur l'objectivisme bourgeois ; mais de préciser les différences, et de préparer les voies à un dialogue, toujours nécessaire. N.D.L.R.

Un aperçu rapide sur la modernité et la modernisation du Japon est-il possible ? C'est ce que pense l'auteur de cet article, et ce qu'il soumet volontiers à ses collègues. Son propos ? Isoler avec netteté une série d'observations et d'affirmations groupées en paragraphes successifs, à dessein fort brefs. L'époque actuelle ne réclame-t-elle pas, parfois, que l'on télégraphie sa pensée ?

Les pays sous-développés sont pour la plupart d'anciennes colonies ; d'une manière ou d'une autre, la majorité d'entre eux a fait partie d'un système impérialiste. Il paraît indispensable de le rappeler pour circonscrire notre étude. Les peuples en question étaient autrefois qualifiés d’ « arriérés » ; mais depuis la dernière guerre ce terme a été remplacé par un euphémisme poli : « sous-développés ». Le mot « arriéré », sans tenir compte de ce qu'il implique peut-être de déplaisant mais non forcément d'erroné, avait l'avantage de désigner un état de choses englobant non seulement les taux d'investissement et les revenus individuels, mais aussi le statut politique et l'ensemble des relations socio-économiques et culturelles.

Une « révolution féminine » s'est déroulée dans les villes européennes et nord-américaines dès les années 1930 : le maquillage a cessé d'être réservé à certains métiers exceptionnels, à un certain rang, ou à un certain âge, et le bronzage à l'homme, et, par suite * le vernis de couleur à ongles est apparu, imitation involontaire des Sénégalaises qu'admirait Adanson deux siècles avant.

Aussi le besoin d'un bilan s'est-il fait sentir. Neville Williams écrit en 1957 sous le titre « Poudre et fard » une première histoire de la « toilette » anglaise depuis le xvie siècle. En France, tout à fait indépendamment, Jacques Pinset et Yvonne Deslandres esquissent une «histoire des soins de beauté occidentaux à travers les âges ».

Il est courant, chez les historiens de l'Ancien Monde, de dire que la société primitive s'est prolongée selon deux lignes essentielles de développement. L'une aboutit à la formation des « grandes », des « hautes » civilisations de l'Antiquité : celles d'Egypte, du Bassin Méditerranéen, de la Mésopotamie, de l'Inde, de la Chine. L'autre aboutirait, au contraire, à l'apparition régulière et monotone des divers peuples barbares aux limites septentrionales du monde civilisé : aussi bien dans les forêts d'Europe que dans les steppes de la Russie Méridionale, les massifs montagneux du nord de la Mésopotamie et du nord-ouest de l'Inde, les steppes et les déserts du Nord de la Chine.

Du point de vue culturel, on considère d'ordinaire ces barbares comme plus évolués que les peuples primitifs, mais comme « barbares », néanmoins, si on les compare aux sociétés dites civilisées.

Durant ces dix dernières années — (le rapport de MM. Cipolla, Dhondt, Postan et Wolff au Congrès International de Paris, 1950 nous sert de point de départ) — nul doute que notre connaissance de la démographie de l'Europe médiévale n'ait progressé et que ce progrès n'ait posé et reposé des problèmes, ceux-ci déjà connus, ceux-là d'une nouveauté évidente. Notre intention est de le montrer ou de le suggérer à propos de la seule démographie française et du seul XIVe siècle, ce double choix dans le temps et l'espace pouvant se justifier, mais s'expliquant avant tout par nos recherches personnelles, axées sur la vaste et complexe histoire des épidémies. Celle-ci nous a conduits naturellement vers le XIVe siècle et la Grande Peste — époque et événement « privilégiés », si l'on veut saisir dans son ensemble une situation démographique, bien avant les époques où le calcul statistique peut se mettre sûrement en place.

L'historien qui cherche à reconstituer la genèse de la civilisation japonaise, a la surprise de trouver à chacun des éléments qui la composent et même aux plus typiques (vêtement, maison, temples, sports) une origine étrangère. Les domaines où les artistes japonais ont excellé furent ainsi fécondés par l'étranger. Que ce soient le Yamatoê et les Emakimono qui ont fleuri dé l'époque de Heian et à l'époque de Kamakura , le Rimpa de la première époque d'Édo, les Ukiyoê de la seconde époque d'Édo, rien de tout cela qui ne soit spécifiquement japonais ; or rien de tout cela qui n'ait sa source outre-mer.

En Pologne, comme ailleurs, l'histoire de la consommation alimentaire appartient à un domaine peu exploré encore. En attendant des recherches plus approfondies, il semble qu'un aperçu, même fragmentaire des résultats obtenus dans ce pays pour une époque éloignée, peut présenter quelque intérêt et donner Heu à d'utiles réflexions comparatives. Les différences de régimes alimentaires d'une région à l'autre, d'un pays à l'autre, les rapports de la consommation et de la production aident à mieux comprendre l'économie européenne d'autrefois.

Le xve siècle portugais, si riche d'innovations qui posent tant de problèmes, a produit « la plus grandiose peinture d'histoire contemporaine que les primitifs nous aient laissée » (Ch. Sterling), le polyptyque de « Saint-Vincent-hors-les-murs » (São-Vicente-de-Fora), attribué généralement à Nuno Gonçalves, peintre du roi Alphonse V, conservé aujourd'hui au Musée National d'Art Ancien à Lisbonne.

Malgré l'intérêt que cette œuvre a soulevé, malgré les discussions parfois violentes des historiens, critiques d'art et chercheurs, nous ne savons encore rien de précis sur son histoire et nous ignorons toujours ce qu'elle représente.

La présente note n'est pas le résultat d'un travail systématique et de longue durée; il s'agit plutôt de quelques réflexions, points de départ valables pour une discussion générale sur certains phénomènes économiques et sociaux communs à plusieurs pays européens au bas Moyen Age et au début de l'Epoque Moderne. Je pense à ces grands courants d'expansion qui suivirent, dès le XVe siècle, la longue période de crise ou mieux de dépression économique et sociale qui a commencé, pour certaines zones de notre continent, dès le milieu du XVIe siècle. Cette longue période n'est pas seulement une stagnation, elle a connu aussi d'importants changements dans ses structures sociales et économiques. J'ai ainsi essayé de prouver qu'aux XIVe et XVe siècles, il y a eu une « démocratisation » (si je puis employer ce terme) du grand commerce international surtout dans le trafic des draps. Aux XIVe et XVe siècles, les draps de qualité moyenne et même médiocre apparaissent en grand nombre dans les échanges, surtout entre les Pays-Bas et l'Europe Centrale, Orientale, et du Sud-Ouest.

Dès 1750, le thé apporté chaque année de Chine par de bons voiliers devient l'un des symboles d'une civilisation atlantique, comme plus tard de la civilisation russe. La France, riche en vins, en pommes, maîtresse d'îles à café et à cacao, fait exception dans cet ensemble : le thé n'y est souvent qu'un médicament. Au fond de la Gâtine poitevine, loin des salons anglomanes, dans l'inventaire d'une métairie naguère « accordée par le gouvernement » à des rapatriés d'Acadie, surgissent ces objets insolites : deux théières, une boîte à thé. Leur présence éveille le scepticisme : usage réel ? Relique ou trophée, souvenir en tout cas d'une carrière de matelot ? Au contraire, de la Nouvelle-Angleterre ou du Nord brésilien au Maroc, c'est l'absence de ces humbles richesses qui, de plus en plus, étonnerait.

« Sans Mahomet Charlemagne est inconcevable. » Par cette formule devenue classique, Pirenne résumait sa fameuse interprétation économique du haut Moyen Age. Une fois perdu le contrôle de la Méditerranée sous la poussée des Musulmans, l'Europe, écartée des grandes routes commerciales, aurait été condamnée à se replier sur elle-même dans le cadre d'une organisation économique primitive à caractère agricole et autarchique. L'économie européenne de l'époque carolingienne aurait donc eu un caractère de réaction et de complet isolement, et ce par suite de l'agression des Musulmans.

Il faut se réjouir que les « Annales » aient, par un suggestif article de Jacques Le Goff, soulevé le problème du temps et de sa mesure au Moyen Age. Cet article nous ramène — une fois de plus ! — aux pages si denses et si riches que Marc Bloch consacrait aux « façons de sentir et de penser » dans le monde féodal, en particulier à son évocation de « l'homme devant la nature et la durée ».

Il apparaît que les derniers siècles de ce que l'on appelle le Moyen Age ont marqué le début d'une transformation de l'attitude humaine devant le déroulement du temps. Il est certain que ce phénomène est lié à une évolution très profonde de la psychologie et de la conception du monde : Jacques Le Goff y insistait justement.

Dans une importante communication présentée au XIe Congrès historique International de Stockholm, E. M. Žukov a exposé les thèses marxistes sur la périodisation de l'histoire mondiale, ouvrant ainsi une fois de plus une vieille discussion.Les historiens bourgeois déclarèrent qu'il ne s'agit pas, purement et simplement, d'établir des séparations entre périodes successives ; ce sont plutôt les questions fondamentales du développement historique qui doivent être débattues, c'est-à-dire la cause des transformations. La présente contribution n'a pas la prétention de faire un bilan, ni d'établir un rapport sur les débats de Stockholm. Elle prétend plutôt évoquer quelques aspects de la coupure entre l'Antiquité et le Moyen Age.

Ilot désert, inhabitable semble-t-il, Cubagua fut, cependant, grâce à ses pêcheries de perles, la première cité du Venezuela colonial ; et, pendant une très courte durée, au xvie siècle, l'un des centres actifs du commerce et de l'économie en Amérique : destin incroyable, à première vue, si les ruines et les documents ne l'attestaient pas. Les Fondations Mendoza et John Boulton ont entrepris l'étude de ce passé singulier et, en tête de la série annoncée, publient une collection de sources législatives réunies aux Archives des Indes, sous le nom de Cedularios de la Monarquia espanola relativos a la Isla de Cubagua.

Voici l'ouvrage tant attendu de M. Emile Coornaert sur Les Français et le commerce international à Anvers (fin du X Ve-X VIe siècle) annoncé de loin par de multiples études préparatoires et des conférences qui, depuis plus de vingt ans, nous ont peu à peu familiarisés avec quelquesunes des idées maîtresses intégrées ici dans un ensemble plus vaste et plus complet. Ces deux gros volumes ont exigé de leur auteur un quart de siècle de recherches patientes, à Anvers surtout, où, à défaut d'archives d'une « nation française » jamais constituée, les gigantesques séries des « Certificatieboeken », des lettres échevinales (” Schepenbrieven ») et des actes des notaires ont livré quelque 4 000 noms français, comme l'atteste la liste provisoire par région et par ville éditée en annexe du t. I. M. Coornaert a dû maîtriser et classer une masse écrasante de données dispersées pour en dégager une vue d'ensemble hautement significative, à la fois qualitative et quantitative, car l'accumulation de petites touches qualitatives finit par avoir un sens quantitatif.

L'Auvergne du XVIIIe siècle apparaît comme une province sans unité en matière de production agricole; par ailleurs les moyens de communication y sont médiocres et les échanges entre les différentes zones de production, sans être nuls, en pâtissent. Aussi n'est-il pas étonnant que les usages alimentaires des populations varient profondément d'une région à l'autre en fonction des ressources naturelles, donc du relief et du climat, et des traditions locales orientées par les voisinages ou les courants commerciaux les plus vigoureux.