9. Allgemeines. Unter Partikeln (l. particulae) versteht man unflektierte Elemente der Sprache, wie Konjunktionen, Präpositionen, Adverbien. Der Begriff ist schwankend. Im folgenden sollen nur die kürzesten Elemente des Indogerm. zusammengestellt werden, weil diese eine wichtige Rolle beim Aufbau der idg. Flexion gespielt haben.

Sicher sind die Partikeln z. T. aus flektierten Formen entstanden, wie gr. ἄγ∈ ‘wohlan’ ἔϕ∈λον ‘o daß doch’, l. age ‘wohlan’, d. halt, gelt. Daneben gibt es zweifellos auch uralte flexionslose Elemente, die nicht selten mit den Pronominalstämmen zusammengehören. Dieser Zusammenhang kann so verstanden werden, daß die Partikeln erstarrte Pronominalformen sind, aber auch, daß sich die Pronomina aus den Partikeln entwickelt haben. Das hat man bisher selten angenommen, weil man die Flexion als das ältere ansah und daher immer die Partikeln als erstarrte Pronomina auffaßte. Aber diesen Standpunkt muß man verlassen. Es gibt auch uralte flexionslose Elemente.

Viele Partikeln sind außerordentlich kurz gewesen. Sie sind es offenbar im Laufe der Zeit geworden. Nach einem allgemeinen Gesetz der sprachlichen Entwicklung werden solche kurzen Sprachelemente durch angefügte oder vorgesetzte andere Bestandteile sozusagen gestützt und bekommen dadurch einen größeren Umfang.