Pahñu is an archaeological site belonging to the Xajay culture, which inhabited north-central Mesoamerica in 350–1000 AD. Human burials contained in three pairs of contiguous cists were discovered inside a ceremonial structure at Pahñu during excavations conducted between 2019 and 2022. The walls of the cists separated groups of skeletal remains, so the stratigraphic units containing them did not overlap. Stratigraphically speaking, the six groups of remains could have been contemporary and each of the cists could have been used during periods of different durations. Therefore, the analysis of excavation data could not produce a precise temporal sequence of the events that took place in the cists. However, radiocarbon dating by accelerator mass spectrometry (AMS) of representative samples of bones, teeth, and charcoal, allowed us to refine the temporal sequence of their placement in each cist and thus have a better understanding of the funerary practices of the Xajay.

Este artículo analiza la arquitectura del período Clásico de Pahñú, un centro ceremonial en el noreste del valle del Mezquital, México. Esta arquitectura se distingue porque desarrolló un estilo local, integrando elementos de distintas tradiciones culturales. Por un lado, los conjuntos arquitectónicos de patio hundido siguen los estándares de la tradición del Bajío. Por otra parte, los edificios muestran rasgos de la arquitectura monumental teotihuacana y zapoteca. A partir de esta evidencia se concluye que Pahñú definió su identidad étnica estableciendo filiaciones políticas con las culturas del centro y el Bajío. Esta interpretación pone a prueba varias explicaciones previas que conciben el desarrollo regional durante el período Clásico como aculturación o resistencia a Teotihuacán. Asimismo, pone a prueba las interpretaciones que sostienen que la fusión cultural entre los grupos del centro y el Bajío comenzó hasta el Epiclásico. Finalmente, Pahñú es importante porque representa un pequeño centro político que mantuvo su liderazgo por unos seiscientos años, aprovechando su posición fronteriza entre el centro y el Bajío.