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THE LIFE AND TIMES OF NICOLAS DUTOT

Published online by Cambridge University Press:  05 March 2012

FRANÇOIS R. VELDE
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Abstract

Nicolas Dutot (1684–1741) is an importantfigure for the history of economic thought, as a pioneer in monetary theoryand price statistics, and for economic history, as a chronicler of JohnLaw’s System. Yet, until recently, very little information abouthim was known, some of it incorrect. I present extensive research thatreveals a remarkable career rising from humble origins and full ofsurprises. He spent his formative years in the ranks of the“ancienne finance” he was thought to despise, and thenworked for the Chamber of Justice that he so decried in his writings, onlyto be sent to the Bastille for corruption. After working forLaw’s Bank and then retiring quite comfortably, he continued tosocialize with his pre-System financier and banker friends, at least for awhile. He also joined a short-lived learned society and accumulated asubstantial library that reveals much about his tastes and affinities. Theportrait that emerges is at odds with the image of an honest accountant hetried to project, but also richer and more engaging.

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Research Articles
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Journal of the History of Economic Thought , Volume 34 , Issue 1 , March 2012 , pp. 67 - 107
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Copyright © The History of Economics Society 2012

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